Sono nato nel 1949 a Genova; qui ho compiuto gli studi e qui insegno, come professore ordinario, Letteratura per l'infanzia presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università, di cui sono stato preside. I miei primi interessi scientifici si sono rivolti soprattutto allo sviluppo della letteratura italiana fra Otto e Novecento attraverso le riviste e i rapporti epistolari fra intellettuali (ho esplorato e studiato per primo il prezioso archivio della rivista "La Riviera ligure" oggi conservato presso la Fondazione Mario Novaro di Genova); ho lavorato poi sulla produzione letteraria e giornalistica di ambito regionale con significative incursioni sul territorio della pubblicistica socialista. Parallela all'attività  critica "maggiore" ho sviluppato negli anni un consistente interesse verso la letteratura per l'infanzia e la pedagogia della lettura, collaborando a riviste come "Riforma della scuola", "Sfoglialibro" e "LG Argomenti", pubblicando diversi volumi sulla materia ed aprendo la strada fin dagli anni Settanta ad una valorizzazione dell'opera di autori come Gianni Rodari, Marcello Argilli, Carlo Brizzolara, Lucia Tumiati. Oggi dirigo "Memorandum" dell'Einaudi Ragazzi, una collana critica unica in Italia perché esclusivamente destinata ad autori e temi di letteratura per l'infanzia. Sono membro del Consiglio di Amministrazione della Fondazione Mario Novaro e del Comitato Scientifico della "Città dei Bambini" di Genova. A livello pubblicistico, infine, sono responsabile del coordinamento scientifico della rivista "La Riviera ligure"; ho collaborato a lungo con la rivista "Andersen" e con il quotidiano "Il Secolo XIX" di Genova.